Observer la constellation du Taureau

quand on observe la constellation, on aperçoit à l’oeil nu, à l’ouest (donc à droite…) du Taureau un amas bien visible, l’amas des Pléïades. Sous un ciel correct on perçoit facilement 5 ou 6 étoiles, et plus sous un ciel bien noir. L’amas ressemble un peu à la Grande Ourse (en beaucoup plus petit évidemment), c’est-à-dire qu’il a la forme d’une casserole. Etant donné sa très grande taille, on peut l’observer aux jumelles et là, on a déjà une image absolument superbe de cet amas ! On peut déjà voir une vingtaine d’étoiles. Au téléscope, seul le grossissement de 28x (avec le 32 mm) permet de le voir en entier dans l’oculaire. Il est vraiment magnifique, on voit une dizaine d’étoiles très brillantes, mais on peut en voir en tout une cinquantaine sans difficulté. Ces étoiles sont bien visibles, l’amas n’est pas très dense et elles forment des figures géométriques de toutes sortes. Près de l’étoile la plus brillante de l’amas, Alcyone, on voit un beau petit triangle d’étoiles. En dessous d’elle (ou au-dessus dans l’oculaire) se trouve Mérope, autre étoile brillante de l’amas (au fond de la casserole…). A gauche de ces deux étoiles (à droite dans l’oculaire) part une petite chaîne de 5 ou 6 étoiles formant une courbe vers l’extérieur de l’amas. Sur les belles photos de l’amas, les étoiles les plus brillantes des Pléïades sont plongées dans des nébuleuses formant de beaux voiles bleutés autour d’elles . Autour de Mérope se trouve l’une de ces nébuleuses, NGC 1435. Il paraît que sous un bon ciel,on peut l’apercevoir, comme un très faible voile entourant l’étoile. Personnellement je n’ai rien vu, mais vous pouvez tenter l’expérience et m’en dire des nouvelles !

Après ça, on va commencer par repérer Aldébaran, l’étoile la plus brillante du Taureau. A l’oculaire (mais aussi à l’oeil nu), elle présente une belle couleur orangée, agréable à observer. Tout près d’elle se trouve un autre amas ouvert très large, l’amas des Hyades. En fait, c’est un grand amas brillant, pas très dense, qui entoure Aldébaran et forme la tête du Taureau. Comme les Pléïades, on peut l’observer tout aussi bien aux jumelles. Au téléscope, toujours à 28x, on observe trois paires d’étoiles, plus quelques autres, regroupées en un grand triangle, à l’ouest d’Aldébaran. Ces étoiles sont très visibles, mais l’amas est beaucoup moins spectaculaire que M45.

Maintenant, on va chercher deux autres amas ouverts du Taureau, qui sont bien moins brillants que les deux précédents mais qui restent cependant très étendus eux aussi, c’est pourquoi la recherche se fera également à 28x . Le premier, NGC 1647, se trouve pratiquement à l’opposé des Hyades, par rapport à Aldébaran. On part des Hyades , on passe par Aldébaran et, en parcourant à peu près la même distance, pas tout à fait dans l’alignement, on tombe sur NGC 1647. Il est composé de fines étoiles éparses, peu brillantes, semblant toutes de même luminosité. A 28x il occupe une grand partie du champ, on distingue au bord de l’amas un doublet d’étoiles beaucoup plus brillantes mais qui sont extérieur à l’amas. On peut l’observer à 45x (avec le 20 mm), là il remplit le champ. Les étoiles sont toujours aussi peu brillantes mais on peut en compter une quarantaine.

Enfin, pour trouver NGC 1746, on va prendre la distance Aldébaran-NGC 1647 et on va la reporter deux fois en partant de NGC 1647. Il vaut mieux le faire à 28x car, encore une fois, c’est un amas très étendu. Il ressemble beaucoup à NGC 1647, car il n’est pas très dense et est comme lui composé de petites étoiles peu brillantes, de même luminosité. Par contre, il semble avoir une forme un peu rectangulaire, tandis que NGC 1647 semblait un peu plus circulaire. NGC 1746 remplit l’oculaire à 28x, et on y compte une trentaine d’étoiles. A 45x, le centre de l’amas est un peu mieux, mais l’amas lui-même ne tient plus dans le champ.