Observation de Saturne

Périodes favorables d'observation :

De même que pour Mars et Jupiter, Saturne est le mieux visible au moment de son opposition, puisque c’est à ce moment-là qu’elle est au plus proche de la Terre. Celle-ci se produit une fois par an, mais Saturne reste malgré tout bien visible plusieurs mois avant et après son opposition. On peut donc souvent observer la planète presque 10 mois par an.

Ce qu'on peut observer sur Saturne :

-Saturne et ses anneaux : que c’est beau la première fois que l’on voit la planète et ses anneaux sur le fond du ciel étoilé ! C’est souvent cette vision qui a déclenché la passion pour l’astronomie chez de nombreux amateurs … Avec un petit téléscope comme le 130/900 et dés les faibles grossissements (45x par exemple), le système d’anneaux est déjà facilement visible. Pour voir plus de détails, il est cependant nécessaire ensuite d’essayer de grossir l’image le plus possible

– L’ombre de la planète : quand Saturne n’est pas exactement à l’opposition (c’est-à-dire pas exactement dans l’alignement Soleil-Terre), le globe projette son ombre sur les anneaux. Cette ombre est bien visible, et quand on l’observe, le globe de la planète semble être « en surimpression » sur les anneaux

(image réalisée au 130/900)

– La division de Cassini : sur les photos de Saturne, on voit un intervalle sombre qui sépare les anneaux en deux anneaux principaux. Cet intervalle est surnommé la division de Cassini, et peut être observé avec un grossissement suffisant. Cependant je ne suis jamais parvenu à l’observer avec les oculaires vendus d’origine avec le 130/900 (le 10 et le 20 mm), alors que j’ai pu le faire avec mon oculaire Antarès de 5,7 mm, qui offre des images de bien meilleur contraste

– Des nuances de couleur sur le globe : il est possible de parvenir à voir quelques nuances de couleur à la surface de la planète, mais cela reste assez difficile car les contrastes en question sont très légers. On parvient parfois à voir des teintes marrons légèrement différentes. Là aussi, je n’ai pu le faire qu’à l’aide de l’oculaire Antarès de 5,7 mm

– Les satellites de Saturne : Saturne possède de très nombreux satellites (au moins 18), mais contrairement à Jupiter, seul l’un d’entre eux est visible au 130/900, il s’agit de Titan. Il apparaît comme un petit point, et il faut repérer la position du satellite sur des éphémérides pour éviter de le confondre avec une étoile par exemple.

L'évolution de Saturne au cours des années :

Quand on observe Saturne au fil des ans, on peut s’apercevoir que l’inclinaison des anneaux par rapport au globe varie. Comme Saturne met presque 30 ans pour effectuer une rotation complète autour de la Terre, il s’agit en réalité de l’angle sous lequel on voit l’inclinaison des anneaux depuis la Terre qui varie. Jusqu’en 2009, les anneaux vont sembler se « refermer », et en 2009 ils seront presque invisibles car on les verra quasiment de profil. Par la suite, ils vont sembler « s’ouvrir » à nouveau.

Début 2005

Saturne photographiée en février. L’un des pôles de la planète est caché par les anneaux.

Fin 2005

Saturne photographiée en décembre. Les anneaux commencent à se « refermer ». Les deux pôles de la planète sont maintenant bien visibles.

(Images réalisées au 130/900)

Voilà, je ne peux que vous souhaiter d’éprouver le même bonheur que moi chaque fois que vous observerez cette si magnifique et si étonnante planète qu’est Saturne !

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