Observer la constellation du Sagittaire

le point de départ est l’étoile Gamma (exactement Gamma 2). J’ai d’abord fait une observation aux jumelles. On part de ce point et en montant verticalement, on tombe sur les nébuleuses M8 (nébuleuse du Lagon) et M20 (nébuleuse Trifide). Aux jumelles 12×50, le spectacle est saisissant, car on les voit dans le même oculaire. Dans le coin en haut à gauche de M20 se trouve l’amas M21, qui lui est plus visible au téléscope. On remonte maintenant en haut à gauche (au nord-est) et on va tomber sur un très grand amas ouvert, M24. En fait, on le qualifie plus de nuage stellaire que d’amas, tant il est étendu. En balayant la zone aux jumelles, on constate le nombre impressionnant d’étoiles présentes dans ce secteur. C’est déjà magnifique !

Bien, maintenant il ne reste plus qu’à refaire le même trajet au télescope (en faisant évidemment attention, pour les débutants, que les images sont inversées par rapport aux jumelles). J’utilise pour cela l’oculaire de 32 mm (grossissement de 28x) qui est plus lumineux et offre un plus grand champ. Mais celui de 20 mm (45x) fait aussi l’affaire. Bref, on repointe Gamma 2 au chercheur, on monte, M8 apparaît comme une très légère tâche dans le chercheur. M8 est observée avec un grossissement de 45x (oculaire de 20), elle est brillante en vision indirecte. Elle présente différentes plages de luminosité, la partie centrale étant la plus brillante. A sa droite dans l’oculaire on observe un petit amas d’une vingtaine d’étoiles, qu’on peut grossir 90x ou plus, lui-même entouré d’une nébulosité plus faible. On peut tenter de distinguer la « barre noire » qui sépare la partie brillante du reste de la nébuleuse. A l’ouest se distingue une étoile double. Quelle belle nébuleuse !

On remonte jusqu’à M20, et on peut essayer d’apercevoir la « croix » qui sépare la nébuleuse en trois et qui lui donne son nom de Trifide. On voit surtout que la nébuleuse est centrée autour d’une étoile brillante, qui en fait est double. Une seconde « lueur » plus faible est également visible en-dessous. On aperçoit l’amas ouvert M21 « collé » à la nébuleuse en haut à gauche (donc en bas à droite dans le téléscope …). C’est un petit amas dont on perçoit une dizaine d’étoiles.

Partant de là, on va chercher M24 en allant au nord-est (on va chercher « en bas à droite » dans le téléscope). On le trouve inévitablement, car on tombe dans un champ rempli d’étoiles (superbe à 28x ou 45x). On peut d’ailleurs s’y promener au hasard et on repérera sans problème plusieurs amas ouverts. C’est un véritable tapis d’étoiles !

En remontant vers le Nord (donc « en descendant » dans le télescope …), on va trouver l’amas ouvert M18 qui peut-être grossi 90x (au 10 mm) et qui compte un peu plus d’une dizaine d’étoiles visibles.

En remontant on va tomber sur M17, la nébuleuse Oméga, une nébuleuse à voir absolument. Elle se présente sous la forme d’une barre grise très voyante (qualifiée de virgule par certains), qui traverse un petit amas d’étoiles. Elle est étendue et lumineuse. C’est magnifique !

Enfin, en remontant presque au-dessus de M17 (donc toujours « en bas » dans l’oculaire), on va trouver la nébuleuse M16. A 28x et à 45x, on voit une chaîne d’étoiles formant une espèce de S, à la base duquel se trouve la nébulosité. A 90x, celle-ci disparaît et on voit à la place un amas de petites étoiles serrées, dont le centre n’est bien visible qu’en vision décalé. A 150x, on voit un peu mieux le coeur de l’amas, qui semble compter 25 étoiles environ.

Retournons maintenant sur Gamma 2, avec un faible grossissement (par exemple 28x). Au-dessus d’elle se trouve Gamma 1, étoile bien visible dans l’oculaire. Gamma 2 et Gamma 1 forment la base d’un triangle isocèle avec une autre étoile bien visible aussi, h 5003, qui semble blanche à ce faible grossissement. Cette dernière est en fait une étoile double colorée qui montre, grossie 158x (au 5,7 mm), une composante principale jaune et une composante secondaire bleutée. Assez jolie !

On va utiliser maintenant Gamma 1 et Gamma 2 pour trouver l’amas NGC 6520. Pour cela, on reprend un grossissement de 28x et on prolonge à l’oculaire deux fois le segment Gamma 2-Gamma 1 vers le nord. On observe alors un tout petit amas ouvert, qui se repère bien car il forme un petit groupe d’étoiles serrées, accompagné d’une étoile bien visible proche de lui. Il faut le grossir 90x au moins pour voir une dizaine d’étoiles, NGC 6520 semble peu dense mais il apparaît très nébuleux, ce qui semble indiquer la présence de beaucoup plus d’étoiles mais qui sont trop faibles pour être vues. L’amas ne semble donc pas entièrement résolu. L’autre intérêt de l’observation de NGC 6520, c’est qu’entre lui et l’étoile bien visible qui en est proche (citée plus haut…) se trouve une nébuleuse obscure nommée Barnard 86, ou B 86. Ce type de nébuleuse obscure s’appelle un globule de Bok, l’exemple le plus connu de globule de Bok étant la célèbre nébuleuse « de la tête de Cheval », dans Orion. A vous d’essayer de percevoir B 86, ce qui n’est guère facile puisqu’elle est…obscure. On peut tenter de la percevoir par contraste, puisqu’à son emplacement elle cache les étoiles derrière elle. Le mieux est de ne pas trop grossir. La percevoir reste assez difficile et demande un bon ciel.